लगभग बीस वर्षों तक चली अनियमित वार्ताओं के बाद भारत और यूरोपीय संघ ने एक ऐतिहासिक मुक्त व्यापार समझौते (FTA) की घोषणा की है। यह कदम ऐसे समय उठाया गया है जब दोनों पक्ष अमेरिका से उत्पन्न आर्थिक और भू-राजनीतिक दबावों का सामना कर रहे हैं।
दिल्ली में आयोजित द्विपक्षीय शिखर सम्मेलन के दौरान यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला फ़ॉन डेर लेयेन ने इस समझौते को “सभी समझौतों की जननी” बताया, जबकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इसे भारत के लिए “ऐतिहासिक उपलब्धि” करार दिया।
इस समझौते के तहत 27 सदस्यीय यूरोपीय संघ और विश्व की सर्वाधिक जनसंख्या वाले देश भारत के बीच वस्तुओं का मुक्त व्यापार स्थापित होगा। दोनों अर्थव्यवस्थाएँ मिलकर वैश्विक GDP का लगभग 25% प्रतिनिधित्व करती हैं और यह समझौता दो अरब उपभोक्ताओं वाले बाज़ार को जोड़ता है।
यूरोपीय आयोग के अनुसार, इस करार से रसायन, मशीनरी, इलेक्ट्रिकल उपकरण, विमान एवं अंतरिक्ष उद्योग से जुड़े उत्पादों पर शुल्क लगभग समाप्त हो जाएगा। विशेष रूप से मोटर वाहनों पर लगने वाला आयात शुल्क 110% से घटाकर 10% किया जाएगा, जो 2.5 लाख वाहनों के कोटे के अंतर्गत लागू होगा।
भारत सरकार ने कहा कि इस समझौते से उसके लगभग सभी निर्यातों को यूरोपीय बाज़ारों में प्राथमिक पहुंच मिलेगी, जिससे वस्त्र, चमड़ा, समुद्री उत्पाद, हस्तशिल्प, रत्न एवं आभूषण जैसे क्षेत्रों को लाभ होगा। साथ ही, डेयरी, अनाज और कृषि से जुड़े संवेदनशील क्षेत्रों की सुरक्षा भी सुनिश्चित की गई है।
यह समझौता निवेश प्रवाह को बढ़ावा देगा, आपूर्ति श्रृंखलाओं को मज़बूत करेगा और पेशेवरों की आवाजाही को आसान बनाने के लिए एक मोबिलिटी फ्रेमवर्क भी स्थापित करेगा।
प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि यह भारत का अब तक का सबसे बड़ा मुक्त व्यापार समझौता है, जो किसानों, लघु उद्योगों, विनिर्माण और सेवा क्षेत्रों के लिए नए अवसर पैदा करेगा।
यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला फ़ॉन डेर लेयेन और यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष एंतोनियो कोस्टा सप्ताहांत में दिल्ली पहुंचे और सोमवार को आयोजित भारत के भव्य गणतंत्र दिवस समारोह में मुख्य अतिथि के रूप में शामिल हुए।
मंगलवार को दोनों नेताओं ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ औपचारिक तस्वीरें खिंचवाईं, जिनसे नेताओं के बीच सौहार्दपूर्ण संबंध स्पष्ट रूप से झलकते हैं।
इस ऐतिहासिक व्यापार समझौते पर औपचारिक हस्ताक्षर वर्ष के उत्तरार्ध में होने की संभावना है, क्योंकि इसके लिए पहले यूरोपीय संसद और यूरोपीय परिषद की स्वीकृति आवश्यक होगी।
व्यापार समझौते के समानांतर भारत और यूरोपीय संघ सुरक्षा एवं रक्षा सहयोग तथा जलवायु परिवर्तन से जुड़े मुद्दों पर अलग-अलग वार्ताओं को आगे बढ़ा रहे हैं।
भारत के रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने मंगलवार को बताया कि उन्होंने यूरोपीय आयोग की उपाध्यक्ष काजा कालास के साथ द्विपक्षीय सुरक्षा और रक्षा सहयोग से जुड़े व्यापक विषयों पर विचार-विमर्श किया। इन चर्चाओं में भरोसेमंद रक्षा इकोसिस्टम के निर्माण हेतु आपूर्ति श्रृंखलाओं के एकीकरण और भविष्य के लिए तैयार क्षमताओं के विकास के अवसर शामिल रहे।
समाचार एजेंसी रॉयटर्स के अनुसार, दोनों पक्ष समुद्री सुरक्षा, साइबर खतरों और रक्षा संवाद जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों को शामिल करते हुए एक सुरक्षा एवं रक्षा साझेदारी समझौते के मसौदे पर काम कर रहे हैं।
यूरोपीय संघ वर्तमान में वस्तुओं के व्यापार में भारत का सबसे बड़ा साझेदार है। वित्त वर्ष 2024-25 में भारत-EU द्विपक्षीय व्यापार 136 अरब डॉलर तक पहुंच गया, जो पिछले दस वर्षों में लगभग दोगुना हो गया है।
भारत और यूरोपीय संघ के बीच मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत की शुरुआत वर्ष 2007 में हुई थी, लेकिन बाज़ार पहुंच और नियामकीय शर्तों को लेकर 2013 में यह प्रक्रिया ठप पड़ गई। बाद में जुलाई 2022 में वार्ताओं को औपचारिक रूप से पुनः शुरू किया गया।
हाल के दिनों में दोनों पक्षों के अधिकारियों ने समझौते के लंबित अध्यायों को अंतिम रूप देने के लिए गहन प्रयास किए, ताकि यूरोपीय नेताओं की यात्रा से पहले इसे संपन्न किया जा सके।
यह समझौता ऐसे समय सामने आया है जब दिल्ली और ब्रसेल्स दोनों पर अपने निर्यातकों के लिए वैकल्पिक अंतरराष्ट्रीय बाज़ार सुनिश्चित करने का दबाव लगातार बढ़ रहा है।
पिछले सात महीनों में भारत ने ब्रिटेन, ओमान और न्यूज़ीलैंड के साथ महत्वपूर्ण व्यापार समझौते किए हैं। इसके अतिरिक्त, स्विट्ज़रलैंड, नॉर्वे, आइसलैंड और लिकटेंस्टीन के चार-देशीय यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ के साथ 2024 में किया गया समझौता अब प्रभावी हो चुका है।
उधर, यूरोपीय संघ ने भी इसी महीने दक्षिण अमेरिकी व्यापार समूह मर्कोसुर के साथ 25 वर्षों की लंबी बातचीत के बाद एक व्यापक व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
